- Biotech-Unternehmen MycoWorks eröffnet weltweit erste Produktionsanlage zur kommerziellen Skalierung von Lederalternativen aus Myzel
- Die 136.000 Quadratmeter große Anlage wird September 2023 eröffnen und mehr als 350 Mitarbeiter:innen beschäftigen
- Nach dem Produktionsstopp von Bolt Threads eröffnet MycoWorks eine positivere Perspektive auf die Skalierbarkeit von Materialinnovation
Nachdem Bolt Threads kürzlich verkündet hat, die Produktion seines Pilzleders "Mylo" aufgrund mangelnder Mittel für die Skalierbarkeit zu pausieren und diese Entwicklung eine kritische Debatte über das Potenzial nachhaltiger Innovation in der Modeindustrie entfachte, gibt es nun neue positive Implikationen. MycoWorks, das mit Bolt Threads führende sowie konkurrierende Biotech-Unternehmen für Materiallösungen, hat bekannt gegeben, die weltweit erste Produktionsanlage für Fine Mycelium im kommerziellen Maßstab am 20. September 2023 in South Carolina zu eröffnen. Die 136.000 Quadratmeter große Fabrik soll mehr als 350 Arbeitsplätze schaffen, sodass MycoWorks seine Luxuspartner:innen jährlich mit Millionen von Quadratmetern Reishi™ beliefern kann.
"Dies ist der Moment, auf den die Luxusindustrie gewartet hat: Eine plastikfreie Lederalternative, die unbestreitbare Schönheit und Leistung bietet - und das in großem Maßstab", so Patrick Thomas, ehemaliger CEO von Hermès und Vorstandsmitglied von MycoWorks, in der offiziellen Pressemitteilung. Der Branchenexperte, der über 30 Jahre Erfahrung im Luxusmarkt hat, geht davon aus, dass die Herausforderung der Skalierbarkeit die letzte Hürde war, die Unternehmen davon abhielt, Artikel aus Biomaterialien zu lancieren. "Jetzt, da das Problem der Versorgung gelöst ist, werden die Marken schnell auf den Markt kommen, um Artikel aus Reishi zu vermarkten".
Gamechanger: Kultivierter Lederersatz aus Pilzen trifft Performance-Standards der Luxusindustrie
Parallel dazu verweist CEO Matt Scullin darauf, dass es auf der jahrzehntelangen Suche nach einer Alternative für Luxusleder zwei Hindernisse gab: "Produktqualität und skalierbare Fertigung". Die erste Barriere habe MycoWorks 2016 beseitigt, als das Biotech-Unternehmen Reishi eingeführt hat. Dafür etablierte es ein eigenes Produktionsverfahren, das Myzel in einer kontrollierten Umgebung kultiviert und sein natürliches Wachstum nutzt.
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Das Resultat dieses Vorgehens ist eine neue Kategorie von hochwertigem Biomaterial, das sich durch die Festigkeit, die Haltbarkeit sowie das Handgefühl der feinsten Tierleder auszeichnet und die Umwelt gleichzeitig weniger belastet. Damit entspricht Reishi den Performance-Standards der Luxusindustrie. Testergebnisse sowie Partnerschaften mit großen Luxusmarken der Mode-, Interieur- und Automobilindustrie, darunter Hermès, Ligne Roset und GM, bestätigen dies.
MycoWorks überwindet die Skalierbarkeit-Challenge von Luxusleder
Die zweite Barriere, die skalierbare Fertigung, würde MycoWorks mit der Eröffnung der State-of-the-Art Produktionsanlage in South Carolina beantworten, so Scullin. Im Gegensatz zu vielen Konkurrenzunternehmen arbeitet MycoWorks vertikal und besitzt sein Technologiepaket selbst, anstatt es zu lizenzieren oder auszulagern. Dadurch entwickelt und kontrolliert das Unternehmen jeden Schritt des Produktionsprozesses selbst, was einen skalierbaren Markteintritt kalkulierbarer gestaltet.
Demgegenüber benannte Bolt Threads neben wirtschaftlichen Unsicherheiten auch die Verankerung in traditionellen Lieferketten sowie die Reproduktion fragwürdiger Fertigungsmodelle als Grund für den Produktionsstopp. Diese würden dazu führen, dass innovative Unternehmen zukunftsweisende Ideen aufgrund des Widerstands etablierter Akteure häufig nicht durchsetzen können. Durch seine vertikale Arbeitsweise umgeht MycoWorks diese Hindernisse und schreibt eigene Spielregeln, die etablierte Strukturen durch fünf Vorteile obsolet erscheinen lassen:
- Resiliente Lieferant:innen-Beziehungen und Transparenz durch Simplifizierung der Lieferkette
- Bessere Kontrollierbarkeit der Arbeitsbedingungen und Umweltauswirkungen
- Zukunfts- und wettbewerbsfähige Positionierung im Einklang mit dem kommenden rechtlichen Rahmen
- Attraktivität für moderne Nachhaltigkeitsansprüche aller Stakeholder:innen
- Minimierung von Reputationsrisiken
Läutet die Produktionsanlage eine neue Ära skalierbarer Materialinnovation ein?
Die Situation von Bolt Threads ist keine Ausnahme. Vielmehr repräsentiert der Produktionsstopp ein bekanntes, wiederkehrendes Problem der Modeindustrie: die Skalierbarkeit innovativer Lösungen. Solcher Lösungen, die positiven Impact kreieren und nachhaltige Entwicklung fördern können - soweit ihre Umsetzung stattfinden kann. Dass MycoWorks jetzt die erste Anlage eröffnet, die eine Lederalternative in kommerziellem Maßstab herstellen soll, ist deshalb ein bis dato beispielloser Fortschritt. Und ein wichtiges Argument für andere Unternehmen, traditionelle Abhängigkeiten zu überdenken.
Die Fabrik versetzt MycoWorks in die Lage, den Wunsch der Modeindustrie, Objekte mit natürlichen Alternativen zu Leder herzustellen, zu beantworten. Jedoch ist zu bedenken, dass es sich bei Reishi um Luxusleder handelt und MycoWorks seine Zielgruppe klar vom Premiumsegment aufwärts definiert. Zumindest aktuell. Damit bleibt offen, ob sich die Skalierbarkeit der Alternative auch über die Luxusindustrie hinaus erweitern lässt. Da diese in der Vergangenheit oft eine Pionierrolle, insbesondere im Bereich Nachhaltigkeit, eingenommen hat, bleibt dies jedenfalls zu hoffen.
Nach Eröffnung Ende September 2023 wird MycoWorks eine offizielle Einweihungsparty im Oktober veranstalten. Diese wird Markenpartner:innen, hochrangige Gäste sowie Regierungsvertreter:innen vereinen, um den Branchenfortschritt zu feiern. Allerdings auch, um die Technologie zu sehen, mehr über die vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten zu erfahren und über ihre Potenziale zu diskutieren.
Über MycoWorks
Philip Ross und Sophia Wang gründeten das Biotech-Unternehmen MycoWorks 2013 in San Francisco. Ihr Ziel: Der Welt neue, aus Pilzmyzel gewachsene, Materialien zur Verfügung stellen. Durch patentierte Technologie und fortschrittliche Produktionsplattform weisen ihre Materialien eine lederähnliche Ästhetik, Haptik, Festigkeit sowie Haltbarkeit auf. Das Vorzeigematerial - Reishi - ist eine neue Materialkategorie für Luxusmarken.
