Eine große Bühne für die wichtigsten Themen unserer Zeit bot die vierte Auflage des IMPACT FESTIVAL. Diese fand vom 30. und 31. Oktober 2024 in Frankfurt am Main statt. Das Format wurde von neosfer, Frühphaseninvestor und Innovationseinheit der Commerzbank, ins Leben gerufen. In den letzten Jahren hat es sich als bedeutende Plattform für nachhaltige Innovation und Transformation etabliert. Mit über 4.000 Teilnehmenden aus verschiedenen Bereichen von Wirtschaft, Politik und Wissenschaft bot die Veranstaltung eine einzigartige Gelegenheit zum Networking für Europas größte B2B-Community für nachhaltige Transformation. So ging es darum, Ideen auszutauschen und konkrete Lösungsansätze für eine ökologischere Wirtschaft zu diskutieren. In unserem Recap des IMPACT FESTIVAL 2024 werfen wir einen Blick auf die Höhepunkte, verschiedenen Positionen und zentralen Themen des Events.
Starkes Statement zum Start
Für einen nachhaltigen Wandel braucht es mehr als nur vereinzelte Anpassungen. Das machte Petra Justenhoven, Sprecherin der Geschäftsführung PwC Deutschland und Vorsitzende der Geschäftsführung PwC Europa, in ihrer Eröffnungsrede zum IMPACT FESTIVAL 2024 deutlich. So setzte ihre zentrale Botschaft „Business as usual is over“ zugleich den Ton für das gesamte Event und unterstrich die Dringlichkeit eines fundamentalen Umbruchs. Justenhoven mahnte, dass angesichts der komplexen globalen Herausforderungen – von geopolitischer Instabilität bis zur Klimakrise – traditionelle Geschäftsmodelle an ihre Grenzen stoßen. Dabei verwies sie auf aktuelle Daten der PwC Global CEO-Survey: Demnach befürchten 45% der befragten CEOs, dass ihr Unternehmen ohne tiefgreifende Veränderungen in einem Jahrzehnt nicht mehr existieren könnte. Dabei reichen laut der Expertin kleinere Reformen der aktuellen Geschäftsmodelle nicht mehr aus, um Firmen fit für die Zukunft zu machen. Stattdessen brauche es eine grundlegende Neuausrichtung – kein „Weiter so“, sondern echten Wandel.
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Sustainability on Stage
Das Hauptprogamm des IMPACT FESTIVAL 2024 spielte sich auf zwei Bühnen ab, der Transformation Stage und der Impact Stage. Hier konnten sich die Besucher:innen auf spannende Keynotes, Interviews und Podiumsdiskussionen freuen. Ein Highlight war die Keynote von Sascha Lobo zur transformativen Rolle der Künstlichen Intelligenz. Der Autor und Journalist beleuchtete die Auswirkungen von KI auf Gesellschaft, Wirtschaft und Demokratie. Zudem gab er wertvolle Denkanstöße, wie diese Technologie zukunftsweisend genutzt werden kann. Lobo betonte, dass Deutschland es sich nicht leisten könne, nach der verpassten Chance bei der Digitalisierung nun auch die KI-Transformation zu verschlafen. Immerhin sei KI ein mächtiges Werkzeug, um Nachhaltigkeit in alle Bereiche des wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Lebens zu integrieren. Dabei forderte er eine proaktive Herangehensweise an die KI-Transformation, die sowohl Investitionen als auch einen grundlegenden Wandel in der Arbeitskultur erfordert.
Großes Interesse weckte auch das Panel „Beyond Growth“. Unter der Moderation von Mara Steinbrenner, Projektleiterin des IMPACT FESTIVAL, entstand eine lebhafte Debatte zwischen Carlos Álvarez Pereira vom Club of Rome, Agata Meysner von Generation Climate Europe und Prof. Dr. Stephan Hankammer von der Alanus Universität. Dabei tauschten sich die Diskussionsteilnehmer:innen über alternative Wirtschaftsmodelle jenseits des traditionellen Wachstumsparadigmas aus.
Auf der Transformation Stage zog das Panel „Nachhaltigkeit im Mittelstand – zwischen Innovationsgeist und Regulatorik“ ebenfalls große Aufmerksamkeit auf sich. Carl-Luis Rieger von WEPA, Britta von Selchow von Interzero und Maria Dobritzsch von der Lapp Gruppe teilten unter der Moderation von Anne Decker wertvolle Insights. Dabei ging es um die spezifischen Herausforderungen und Chancen, denen sich mittelständische Unternehmen bei der nachhaltigen Transformation gegenübersehen.
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Best Practices im Rampenlicht
Tiefe Einblicke in diverse Themen der grünen Transformation gaben insgesamt 33 Masterclasses und Deep Dives. Über 1.100 Teilnehmende nutzten die Chance, praxisnahe Einblicke von Branchenführer:innen und Innovator:innen zu gewinnen. Dabei zog allein die Enkelfähig-Bühne knapp 700 Teilnehmende an. Sie widmete sich speziell der Frage, wie Nachhaltigkeit zur Management-Routine der Zukunft werden kann. Außerdem fanden über beide Veranstaltungstage verteilt, Führungen über das Messegelände statt, bei denen fast 200 Interessierte wertvolle Infos über die Messe bekamen. Zudem konnten sie die Unternehmen, die sich im zentralen Ausstellungsbereich präsentierten, näher kennenlernen.
Auch positive Beispiele aus der Start-up Szene wurden beim IMPACT FESTIVAL 2024 in den Fokus gerückt. So feierte in diesem Jahr die Solution Stage ihre Premiere. Diese war speziell auf junge Unternehmen ausgerichtet, die hier ihre nachhaltigen Lösungen vorstellten. Ein Höhepunkt des ersten Event-Tages, der bei einem Recap des IMPACT FESTIVAL 2024 nicht fehlen darf, war zudem die Vergabe des von neosfer veranstalteten IMPACT AWARD. Von den insgesamt drei Start-ups, die das Finale erreichten, setzte sich Alganize, das mit innovativen Mikroalgen das Bodenleben fördert, durch. Die junge Firma gewann gegen das Bio-Material-Start-up Polybion und das Klima-Datenanalyse-Tool Tilt. Als Gewinn konnte sich Alganize ein umfangreiches Kommunikationspaket der Agentur Brighter Future sichern.
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Networking für nachhaltigen Erfolg
Weil nur gemeinsam ein wirklicher Wandel möglich ist, war ein zentraler Aspekt des IMPACT FESTIVAL 2024 der Austausch zwischen den Teilnehmenden. So hatten die Veranstalter:innen verschiedene Formate implementiert, um Kontakte und Kooperationen zwischen den Besucher:innen zu ermöglichen. Über die Event-App Talque wurden zum Beispiel mehr als 600 persönliche Meetings im Voraus vereinbart. Diese Treffen brachten Vertreter:innen verschiedener Branchen zusammen und ermöglichten es, Innovationen und Kooperationspotenziale direkt vor Ort zu besprechen.
Großen Anklang fand auch das Format „Talkaoke“. Hier konnten Teilnehmende mit hochkarätigen Speakern wie Sascha Lobo, Prof. Dr. Mojib Latif und Silke Stremlau in einem Live-Setting mitten in der Festival-Ausstellung diskutieren. Diese Gespräche wurden für den Podcast "IMPACT TALK" aufgezeichnet. Dadurch können auch diejenigen, die keine Möglichkeit hatten, vor Ort dabei zu sein, von den Learnings profitieren. „Mit neuen Formaten wie Talkaoke und der großen Resonanz auf unsere Podiumsdiskussionen und Masterclasses konnten wir unsere Vision, eine Plattform für nachhaltige Transformation zu bieten, erfolgreich umsetzen. Die Zahl an Besucher:innen und das Engagement unserer Partner und Teilnehmenden bestätigen uns darin, das die erfolgreiche Transformation unserer Wirtschaft nur auf diesem Weg gelingen kann - mit vereinten Kräften, viel Austausch und starken Innovationen“, so die Projektleiterinnen Mara Steinbrenner und Linda Köpper.
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Fazit: Recap des IMPACT FESTIVAL 2024
Stronger together: Das IMPACT FESTIVAL 2024 hat gezeigt, dass branchenübergreifender Austausch und Zusammenhalt die Schlüssel für eine nachhaltige Transformation der Wirtschaft sind. So wurde durch die Veranstaltung deutlich, dass Nachhaltigkeit in Zukunft eine noch größere Rolle im Daily Business spielen muss, um den Erfolg von Unternehmen in Zukunft zu sichern. Die Diskussionen und Präsentationen haben klar gemacht, dass der Wandel hin zu einer ökologischen Ökonomie tiefgreifende Veränderungen in allen Bereichen erfordert. Dabei geht es um die komplette Neuausrichtung von Geschäftsmodellen und Produktionsprozessen, um die Implementierung von nachhaltigen Finanzierungsstrategien und eine bewusstere Unternehmenskultur.
Besonders deutlich wurde die Rolle von Technologie, insbesondere Künstlicher Intelligenz, als Enabler für nachhaltige Lösungen. Die Verbindung von Nachhaltigkeit und digitaler Innovation verspricht, neue Wege zur Bewältigung globaler Herausforderungen zu eröffnen. Abschließend lässt sich als Recap des IMPACT FESTIVAL 2024 festhalten, dass das Event nicht nur wichtige Impulse gesetzt, sondern auch konkrete Handlungsoptionen aufgezeigt hat. Die Veranstaltung hat verdeutlicht, dass die Transformation hin zu einer nachhaltigen Wirtschaft zwar herausfordernd ist, aber gleichzeitig zahlreiche Chancen bietet. Dabei ist die Botschaft ganz klar: Die Zeit für "Business as usual" ist vorbei – die Zukunft gehört Unternehmen, die Verantwortung und Innovation vereinen.
Jetzt direkt im Kalender notieren: Das IMPACT FESTIVAL wird am 17. und 18. September 2025 in die fünfte Runde gehen und erneut im Forum der Messe Frankfurt Innovatoren, Investoren und politische Akteure zusammenbringen, um nachhaltige Impulse zu setzen.
